她停下脚步，却没有看青江。

  “你果然知道。”

  她盯了他一眼。“为什么问这个？”

  “因为我放不下这件事。在发生硫化氢中毒事故的赤熊温泉出现过的人，又来到了这个发生了同样事故的小镇。我不觉得这是偶然。会感到蹊跷也是人之常情吧？”

  她傲然抬起了形状姣好的鼻子。

  “那轮到我来问了。说这话的大叔，为什么自己会在这里？大叔你也去过赤熊温泉，又来了这里。我们是半斤八两。”

  “我是接受了调查事故的委托，才来这里的。”

  她皱眉道：“调查？”

  “嗯，我是大学老师。”他递过名片。

  戴尼龙帽的女孩只是瞟了一眼，没有接。“你看过这里的事故现场了？”

  “去了附近，不过只看了现场的照片。”

  “在哪里？我只知道在游览步道上，具体在什么位置？”

  这回轮到青江皱眉了。“你也在调查事故吗？”

  “如果我这么说，你会告诉我吗？”

  “你为什么要调查这件事？看上去不像研究火山学和环境化学的学者嘛。”

  “因为感兴趣啊。不行吗？”

  “为什么感兴趣？这应该不是年轻女孩子会关心的题材。”

  “那是我的自由，对不对？好了，告诉我具体地点。”

  “你知道了之后要怎么样？”

  “这和大叔你没关系。拜托了，告诉我。”

  “就像你说的，在游览步道上。”

  “我想知道更具体的地点啊。”她焦躁起来。

  青江望着她好胜的面庞，她也毫不示弱地注视着青江。

  “如果想让人告诉你什么事情，首先要自我介绍，这才有礼貌，是不是？你是什么人？”

  她呼出一口白色的雾气。

  “好吧。我不问就是。”她举起一只手，走开了。

  青江冲着她的背影叫道：“我住在前边的‘铃屋旅馆’，如果你改变了主意，记得联系我！明天下午我就回东京了！”

  她肯定听见了。但女孩没有停步，连手都没有扬一扬。青江叹了一口气，向相反的方向走去。

  “铃屋旅馆”是一座典型的和风建筑，整洁而雅致。办理入住手续的时候，他忽然想起一件事来。

  “今天有没有一个年轻女孩来过？戴着粉红色尼龙帽。”

  戴眼镜的男员工眨了眨眼。“头发长长的……”

  “对，对。眼角稍微有点向上吊，个性很强的女孩子。”

  男员工笑着点点头。“是的，来过。”

  “果然。”

  和他想的一样。在出租车上看见她的时候，她从一家旅馆出来，又马上走进隔壁的另一家。应该是在一间间调查小镇上的旅馆吧。

  “她有没有问什么？”

  “问了的。她给我看一个年轻男孩子的照片，问我这个人最近有没有来过。我不太记得，就照实和她说了。”

  和在赤熊温泉的时候一样。她向被害者住的那家旅馆的老板娘也问了同样的问题。

  这究竟是怎么回事？和事故有什么关联？

  青江走进客房，换上备好的浴衣，去大浴场泡温泉。空气中漂浮着硫化氢温泉特有的气味。以前这里曾经有客人因为泡得时间太久而中毒，现在旅馆已经义务装设了完善的排气和换气设备，就不必担心了。

  窗外下着雪。泡温泉，看雪景——要是告诉奥西哲子，一定会被说成奢侈，遭她的白眼。当然，他没有丝毫对她说实话的打算。

  回到房间时，内川打来了电话，说资料已经备齐，这就拿过来。青江应允了，放下电话。

  晚饭从晚上七点开始，饭前，他和内川在大厅见了面。她递过来一个大信封，里面有温泉周边地形图、标记泉眼位置的地图、事故现场及周围的照片、当天的气象数据，还有今天各地硫化氢浓度的时点记录。短短时间内能找到这么多，青江由衷地感到佩服。

  “谢谢。我会以此作为参考，思考一下。”

  “拜托您了。”

  内川彬彬有礼地低头致谢后离去。

  青江直接去了餐厅，吃完饭才返回房间。被子已经铺好了，他把被褥塞回壁橱，把桌子搬到房间中央，又将内川带来的资料铺开在桌上。

  他首先打开地形图，对照当天的风向。硫化氢比空气重，会向地势低洼的地方移动，很容易积聚在那里。但如果风力强劲，情况就会改变。从气象数据上看，当天几乎没有风。

  那么，温泉街排出的硫化氢随风流动到现场周围的可能性就很低了。他又确认了一下泉眼的位置，每一处都离现场比较远。